Před Galveston Island Brewing Co. jsou zaparkované dva velké skříňové přívěsy naložené paletami plechovek, které čekají na naplnění pivem. Jak ukazuje tento provizorní sklad, další obětí COVID-19 byly objednávky plechovek just-in-time.

Nejistota ohledně dodávek hliníku před rokem vedla společnost Saint Arnold Brewing v Houstonu k zastavení výroby balení odrůdy IPA, aby bylo zajištěno, že bude po ruce dostatek plechovek pro Art Car, Lawnmower a jejich další nejprodávanější produkty. Pivovar dokonce vyndal ze skladu nepoužité plechovky potištěné pro dnes již ukončené značky a nalepil na ně nové etikety pro výrobu.

A v Eureka Heights Brew Co. v nedávné úterní ráno se balící tým vrhl na výměnu opotřebovaného pásu na svém stroji na etiketování, aby mohl včas dokončit sérii 16 uncových piv nazvanou Funnel of Love.

Nedostatek a prudké ceny hliníku, pandemie vyvolané zlomy v dodavatelském řetězci a nové požadavky na minimální objednávky od velkého výrobce plechovek zkomplikovaly to, co bývalo přímou rutinou objednávání. Výrobci připravují rozšíření, ale očekává se, že poptávka bude převyšovat nabídku možná ještě rok nebo dva. Dodací lhůty pro zadávání objednávek se zvýšily z několika týdnů na dva nebo tři měsíce a dodávky nejsou vždy zaručeny.

"Někdy musím vzít poloviční palety," řekl manažer obalů Eureka Heights Eric Allen, když popsal několik telefonních hovorů, které může trvat, aby se ujistil, že je plně zásobený. Zmeškání termínu do supermarketu nepřipadá v úvahu, vzhledem ke konkurenci o regálové místo na pivní uličce.

Poptávka po hliníkových plechovkách před rokem 2019 rostla. Spotřebitelé řemeslného piva si plechovky oblíbili a pivovarníci je považovali za levnější na plnění a snazší přepravu. Lze je také recyklovat efektivněji než lahve nebo jednorázové plasty.

Jakmile však COVID začal se smrtícím běsněním, nabídka se skutečně skřípla. Když hygienici nařídili zavřít bary a výčepy, výčepní prodej prudce klesl a spotřebitelé si v obchodech kupovali více plechovkového piva. Výnosy z prodeje projížďky umožnily mnoha malým pivovarům rozsvícená světla. V roce 2019 bylo 52 procent piva prodávaného Eureka Heights konzervováno, zbytek putoval do sudů pro výčepní prodej. O rok později se podíl plechovek vyšplhal na 72 procent.

DLOUHÁ CESTA: Letos se otevírá první pivovar v Houstonu vlastněný černou.

Totéž se dělo i dalším pivovarníkům, ale i výrobcům sodovky, čaje, kombuchy a dalších nápojů. Přes noc bylo získání spolehlivé zásoby plechovek těžší než kdy jindy.

"Z ne stresující věci se stala velmi stresující věc," řekl Allen v reakci na běžný sentiment v oboru.

"K dispozici jsou plechovky, ale musíte tvrději pracovat, abyste je získali - a zaplatíte více," řekl Mark Dell'Osso, majitel a zakladatel pivovaru Galveston Island Brewing.

Zadávání zakázek bylo tak složité, že Dell'Osso musel uvolnit skladové prostory a pronajmout si skříňový přívěs o velikosti 18kolky, aby si mohl udělat zásoby, kdykoli se naskytla příležitost k nákupu. Pak si pronajal další. Nepočítal s těmito výdaji – ani se zvýšením cen samotných plechovek.

"Bylo to těžké," řekl a dodal, že slyšel, že narušení by mohla pokračovat až do konce roku 2023. "Nezdá se, že zmizí."

Dell'Osso také musel přerušit vztahy se svým dlouholetým dodavatelem Ball Corp. poté, co společnost oznámila větší minimální objednávky. Zkoumá nové možnosti, včetně distributorů třetích stran, kteří nakupují ve velkém a prodávají menším pivovarům.

Kumulativně dodatečné náklady zvýšily výrobní náklady na plechovku asi o 30 procent, řekl Dell'Osso. Podobný nárůst hlásí i další pivovarníci.

Lokálně narušení přispělo k plošnému zvýšení cen balených pěn, které zasáhly spotřebitele letos v lednu, přibližně o 4 procenta.

1. března Ball oficiálně zvýšil velikost minimálních objednávek na pět nákladních vozů – asi milion plechovek – z jednoho nákladního vozu. Změna byla oznámena v listopadu, ale realizace byla zpožděna.
Mluvčí Scott McCarty uvedl „bezprecedentní poptávku“ po hliníkových plechovkách, která začala v roce 2020 a nepolevila. Ball investuje více než 1 miliardu dolarů do pěti nových továren na výrobu hliníkových nápojových obalů v USA, ale bude chvíli trvat, než budou plně online.

„Navíc,“ řekl McCarty v e-mailu, „tlaky v dodavatelském řetězci, které začaly během globální pandemie, zůstávají náročné a celková inflace v Severní Americe, která ovlivňuje mnoho průmyslových odvětví, nadále ovlivňuje naše podnikání a zvyšuje náklady prakticky na všechny materiály. nakupujeme, abychom vyrobili naše produkty.“

Větší minima představují zvláštní výzvu pro řemeslné pivovary, které jsou obecně malé a mají omezený prostor pro skladování plechovek. Již v Eureka Heights je podlahová plocha vyhrazená pro akce nyní naplněna tyčícími se paletami plechovek pro nejprodávanější Mini Boss a Buckle Bunny. Tyto předtištěné plechovky dorazí připravené k plnění, zapečetění a ručnímu zabalení do čtyř nebo šesti balení.

Pivovary produkují i ​​řadu speciálních piv, která se vaří v menším množství. Ty udržují spotřebitele spokojené a společně zvyšují celkový zisk. Nevyžadují ale desítky tisíc plechovek.

Aby se společnost Eureka Heights vyrovnala s problémy se zásobováním, zredukovala předtištěné plechovky, které nakupuje ve velkém, na své dvě nejprodávanější a obyčejnou bílou plechovku s malým logem pivovaru v horní části – všeobecnou nádobu, kterou lze použít pro různé značky. Tyto plechovky procházejí strojem, který na plechovku nalepuje papírový štítek.

Etiketovač byl zakoupen, aby usnadnil nejmenší běhy, jako například Trychtýř lásky, součást karnevalové série prodávané výhradně v pivovaru. Jakmile se však koncem roku 2019 objevil online, štítkovač byl uveden do provozu pro tato a pro další piva prodávaná v obchodech.

K minulému týdnu měl stroj již nalepeno 310 000 štítků.

Texasané stále pijí pivo, pandemie nebo ne. Během odstávek bylo v celém státě uzavřeno asi 12 řemeslných pivovarů, řekl Charles Vallhonrat, výkonný ředitel Texas Craft Brewers Guild. Není jasné, kolik jich bylo kvůli COVID uzavřeno, ale celkový počet je o něco vyšší než obvykle, řekl. Uzavírky byly do značné míry kompenzovány novými otvory, dodal.

Místní čísla produkce ukazují pokračující zájem o řemeslné pivo. Po poklesu v roce 2020 vyprodukovala Eureka Heights loni 8 600 barelů, řekl Rob Eichenlaub, spoluzakladatel a vedoucí provozu. To je rekord pro pivovar v Houstonu, oproti 7 700 barelům v roce 2019. Dell'Osso řekl, že objem výroby v Galveston Island Brewing během pandemie vzrostl, i když příjmy ne. I on očekává, že letos překoná svůj produkční rekord.

Dell'Osso řekl, že má po ruce dost plechovek na to, aby vydržely do čtvrtého čtvrtletí, ale to znamená, že brzy musí začít s objednávkovou odyseou znovu.

Stejně jako u všech velkých narušení, i tato hliníková kandidóza zrodila nové podniky, které splňují měnící se potřeby podnikání. Společnost American Canning se sídlem v Austinu, která poskytuje mobilní konzervování a další služby, oznámila, že zahájí výrobu plechovek již letos na jaře.

„V roce 2020 jsme viděli, že z toho budou potřeby řemeslných výrobců stále z velké části nepodporované,“ uvedl spoluzakladatel a generální ředitel David Racino v tiskové zprávě. „Abychom i nadále obsluhovali naši rostoucí klientskou základnu, bylo jasné, že potřebujeme vytvořit vlastní dodávku.“

Také v Austinu byla v srpnu spuštěna společnost Canworks, která poskytuje tisk na vyžádání pro výrobce nápojů, z nichž dvě třetiny jsou v současnosti řemeslnými pivovarníky.

„Zákazníci tuto službu potřebují,“ řekl spoluzakladatel Marshall Thompson, který opustil obchod s komerčními nemovitostmi v Houstonu, aby se připojil ke svému bratrovi Ryanovi.

Společnost objednává plechovky ve velkém a skladuje je ve svém skladu ve východním Austinu. Drahý digitální tiskový stroj na místě je schopen vysoce kvalitního inkoustového tisku plechovek v dávkách od jednoho do 1 milionu s poměrně rychlým obratem. Jeden pivovar minulý týden vysvětlil, že potřebuje více plechovek, jakmile pivo vytištěné na dřívější objednávku „vyletělo z regálů,“ řekl Thompson.

Canworks očekává, že objednávku vyřídí urychleně asi za týden, řekl.

Eichenlaub z Eureka Heights předvedl některé produkty Canworks ve svém pivovaru a řekl, že na něj udělaly dojem.

Thompsonovi se rozhodli růst rozumným tempem a nepřijímat více zákazníků, než mohou zvládnout. Nyní mají asi 70 klientů, řekl Marshall Thompson, a růst předčí očekávání. Řekl, že společnost je na dobré cestě k tomu, aby v květnu dosáhla maximální tiskové kapacity 2,5 milionu plechovek měsíčně, přičemž ve všední dny pracuje na dvě směny a o víkendech na dvě až tři další směny. Kupuje nové tiskárny a na podzim otevře druhou pobočku v USA a třetí na začátku roku 2023.

Protože Canworks objednává od velkého národního dodavatele, Thompson řekl, že se dokáže vcítit do pivovarníků, kteří se vyrovnávají s problémy s dodávkami.

"Nikdy jsme nezmeškali termín," řekl, "...ale není to tak snadné, jako jen zvednout telefon a zadat objednávku."